Las inversiones francesas
Entre 1880 y 1914 la Argentina se convirtió
en uno de los principales exportadores de materias primas. A las
exportaciones de cueros y lanas se incorporaron en proporciones crecientes
los cereales y las carnes.
Si la inmigración extranjera aporto los
recursos humanos para ocupar un territorio despoblado y proveer la mano de
obra necesaria para la puesta en explotación de tierras fértiles
hasta entonces desaprovechadas, los capitales externos hicieron posible la
capitalización del agro y el desarrollo de la infraestructura de
servicios y comunicaciones indispensables para que el país
aprovechara las oportunidades generadas por el aumento de la demanda
mundial de alimentos.
En 1910 las inversiones francesas ocupaban el
segundo lugar dentro del conjunto de capitales externos canalizados hacia
en país. Esta fuerte participación francesa se relacionaba
con la importante posición de Francia en el mercado financiero
internacional.
Banco francés del Rio del Plata (fachada)
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Estos capitales
llegaron a ocupar un papel dominante en algunos sectores como las compañías
de prestamos hipotecarios, donde destacaron el Banque Hypothecaire
Franco-Argentine y el Credit Foncier de Buenos Aires.
Dentro de las entidades bancarias los capitales franceses
tuvieron participación destacada en el Banco Francés del Río
de la Plata.
Esta entidad fundada en 1886 estaba controlada por sectores de
la comunidad francesa residentes en Buenos Aires y figuró entre
los principales bancos privados, tanto por su captación de depósitos
como por sus recursos de capital. En 1911 contaba con sucursales en Bahía
Blanca y en las provincias de Tucumán, Entre Ríos y
Mendoza y sus operaciones se extendieron a los países vecinos. |
Exposición de material del F.C.S.F. en la gran
muestra industrial del Centenario en Palermo de 1910
Dentro del sector
ferroviario los capitales franceses organizaron las únicas compañías
no británicas asentadas en el país: la Compagnie Francaise
des Chemins de Fer dans la Province de Santa Fe, la Compagnie General de
Chemins de Fer dans la Province de Buenos Aires y la Compagnie du
Chemins de Fer dans Rosario a Puerto Belgrano.
La primera, constituida en 1888, fue la primera inversión
francesa directa en la que el control de los fondos y la dirección
empresarial estaban a cargo del propio grupo inversor del que
participaban importantes firmas francesas como la compañía
metalúrgica Five Lille y la Banque de Paris et de Pays Bas. |
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La red de la compañía alcanzó
su máxima extensión hacia 1914 posibilitando una salida a
los excedentes agrícolas de las áreas cerealeras del centro
y norte de la provincia de Santa Fe y el este de Córdoba.
Tendido de vias férreas en la
provincia de Santa Fe
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A su vez, los ramales tendidos sobre el sur del
Chaco permitieron el transporte de la producción de la Forestal que
explotaba los vastos quebrachales chaqueños.
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| Convoy de quebracho, camino al
puerto |
El puerto de Rosario |
Finalmente en 1902 los capitales franceses obtienen
la licitación de las obras del puerto de Rosario cuya explotación
mantuvieron durante cuarenta años. En la Compagnie du Port dans
Rosario tuvieron activa participación poderosas compañías
como la siderúrgica Schneider y la gran compañía de
montajes y construcciones Hersent.